جنوری 1945 نے جنگ سے تباہ حال فرانس میں ایک حیران کن تضاد پیش کیا۔ جب کہ دوسری عالمی جنگ یورپ میں زوروں پر تھی، شدید اور مستقل سردی کی ایک لہر نے ملک کو اپنی لپیٹ میں لے لیا۔ تقریباً ایک ماہ تک برف نے آدھے علاقے کو ڈھانپ لیا، مشرق میں 25 سے 40 سینٹی میٹر اور شمالی نصف اور مرکز میں 10 سے 25 سینٹی میٹر کی موٹائی تک۔ پیرس کے مشہور مقامات، جیسے ایفل ٹاور کے دامن میں چیمپ ڈی مارس، بچوں کے لیے برف کے وسیع میدان بن گئے، جو جاری تنازع سے ایک عارضی فرار فراہم کرتے تھے۔
منجمد دارالحکومت گہری افراتفری میں ڈوب گیا۔ یہاں تک کہ شانزے الیزی جیسے اہم راستے بھی تقریباً ناقابل گزر ہو گئے۔ برف ہٹانے کے آسان طریقے ناکام ہو گئے: میونسپل نمک کے ذخائر ختم ہو چکے تھے، برف ہٹانے والی گاڑیاں غائب تھیں، اور دستیاب مزدوروں کو متحرک کرنا مشکل ثابت ہوا۔ پیرس کو جزوی طور پر صاف کرنے میں چار دن لگے، فوجی گاڑیوں کے استعمال کردہ راستوں کو ترجیح دی گئی۔
جنوری کے وسط تک پارا خطرناک سطح پر گر گیا: وچی اور کلرمونٹ فیران میں -21°C، لیل میں -18°C اور پیرس میں -13°C۔ بحران کئی جہتی تھا۔ کوئلے کی شدید قلت نے پیرس جیسے بڑے شہروں کو مناسب حرارت سے محروم کر دیا۔ حکومت نے زیادہ استعمال کی وجہ سے بجلی کی پابندیاں عائد کیں، جس سے اسکول، طبی خدمات اور ریل ٹریفک متاثر ہوئے۔ سردی نے موجودہ خوراک کی قلت کو بڑھا دیا، جس کی وجہ سے برفانی سردی میں معمولی اشیاء جیسے ایک گوبھی کے لیے لمبی قطاریں لگتی تھیں، جو اکثر بے کار ہوتی تھیں۔ فرانس کے دریا، بشمول نانٹیس میں لوئر، برف کے تودے بہانے لگے، جو حالات کی شدت کا ثبوت تھے۔
مشکلات کے باوجود، زندگی اور یہاں تک کہ ہلکے پھلکے لمحات بھی برقرار رہے۔ “ایمبیئنس” جیسے میگزین نے مثبت مناظر کو اجاگر کرنے کا انتخاب کیا: مونٹ مارٹری کی ڈھلوانوں پر اسکیئر، ٹروکیڈیرو کے باغات میں سلیجز، اور بوئس ڈی بولون کی جھیل پر آئس اسکیٹر۔ اخبارات نے برف کی لڑائیوں کی تصاویر شائع کیں، یہ ثابت کرتے ہوئے کہ خوشی تاریک ترین لمحات میں بھی مل سکتی ہے۔ قابل ذکر بات یہ ہے کہ موسم نے شاید ایک غیر متوقع فوجی فائدہ فراہم کیا۔ برطانوی سائنسدانوں نے نوٹ کیا کہ بھاری برفباری، نمی اور سردی نے جرمنی کے V-2 راکٹوں کی افادیت کو نمایاں طور پر کم کر دیا، جس سے ان میں سے بہت سے قبل از وقت ہوا میں پھٹ گئے۔
جنگ کے وقت کا یہ سخت موسم سرما ایک دلچسپ موسمی تضاد پیش کرتا ہے۔ جہاں 1910 اور 1945 کے درمیان عالمی اوسط درجہ حرارت میں نمایاں اضافہ ہوا – تقریباً اتنی ہی شدید حرارت کا رجحان جتنا کہ کئی دہائیوں بعد دیکھا گیا – وہیں جنگ کے دوران فرانس میں سردیاں سرد تر ہو گئیں۔ گرمیاں گرم تر ہو رہی تھیں، موسمی فرق بڑھ رہا تھا اور فرانس کو ایک زیادہ براعظمی آب و ہوا دے رہی تھیں۔ اس وقت کے پریس نے عالمی گرمی یا سردی کا کوئی ذکر نہیں کیا، یہ موضوع اس وقت فرانس میں بحث سے مکمل طور پر غائب تھا۔
