Un juge fédéral a rejeté la plainte en diffamation de 10 milliards de dollars de Donald Trump contre le Wall Street Journal, portant un coup significatif à la stratégie judiciaire du président contre les médias. L’affaire portait sur le rapport du journal de 2025 alléguant que Trump avait envoyé une lettre à connotation sexuelle à Jeffrey Epstein en 2003.
Dans une décision rendue lundi, le juge a estimé que Trump n’avait pas démontré que le journal avait agi avec une “malice réelle” – le critère juridique exigeant de prouver que les médias savaient que l’information était fausse ou l’ont publiée avec un mépris téméraire pour la vérité. Cette décision marque le premier revers judiciaire majeur dans cette bataille juridique à haut risque.
Plusieurs facteurs ont pesé dans le rejet de la plainte. Le tribunal a noté que le Wall Street Journal avait contacté Trump pour recueillir ses commentaires avant la publication, que l’article incluait les dénégations de Trump quant à l’authenticité de la lettre, et que le président avait fourni des preuves insuffisantes d’une fausseté délibérée ou d’une publication téméraire.
“Le président devait prouver que le journal savait que son information était fausse ou qu’il a délibérément ignoré la vérité”, a écrit le juge dans sa décision. “Il n’a pas établi cela ici.”
Ce rejet représente un nouvel obstacle dans la campagne judiciaire agressive de Trump contre les organisations médiatiques. Depuis son retour à la Maison Blanche, le président a déposé plusieurs plaintes alléguant des dommages à sa réputation, mais plusieurs ont rencontré un scepticisme judiciaire similaire concernant les standards de preuve.
Dow Jones, l’éditeur du Wall Street Journal, a salué la décision comme une validation de ses standards journalistiques. “Nous maintenons notre confiance dans la fiabilité et la rigueur de notre reportage”, a déclaré la société.
Bien que la plainte actuelle ait été rejetée, Trump conserve le droit de déposer une version modifiée avec des preuves plus solides. Selon de multiples rapports des médias américains, l’équipe du président prépare déjà une nouvelle action en justice.
L’affaire est née d’une enquête du Wall Street Journal à l’été 2025, affirmant que la lettre de Trump avait été incluse dans une compilation d’anniversaire organisée par Ghislaine Maxwell pour le 50e anniversaire d’Epstein. Trump avait immédiatement dénoncé le rapport comme “faux” et avait promis des représailles légales.
Ce conflit juridique en cours se déroule parallèlement à la fascination persistante du public pour les liens avec Epstein, récemment mise en lumière par le déni public surprise de Melania Trump de toute association avec les crimes d’Epstein.
