Les marchés financiers mondiaux ont été plongés dans le chaos jeudi, une escalade dramatique des hostilités dans le golfe Persique ayant propulsé les prix du pétrole au-delà de 100 dollars le baril, écrasé les indices boursiers et ravivé les craintes d’un nouveau choc inflationniste mondial.
**Les Marchés en Chute Libre, la Peur de la Pénurie S’Intensifie**
Des rapports faisant état d’embarcations iraniennes chargées d’explosifs frappant des pétroliers dans les eaux irakiennes et la fermeture subséquente de terminaux pétroliers irakiens clés ont déclenché la panique sur les marchés de l’énergie. Les contrats à terme sur le Brent ont bondi de 9% pour franchir la barre critique des 100 dollars le baril, tandis que le pétrole brut américain West Texas Intermediate a grimpé à plus de 95 dollars.
Les ondes de choc se sont fait sentir instantanément sur les marchés actions. Les actions de la région Asie-Pacifique, mesurées par l’indice le plus large du MSCI hors Japon, ont chuté de 1,6%. Le Nikkei japonais a perdu 1,5%, et les contrats à terme sur les actions européennes et américaines indiquaient de lourdes pertes à l’ouverture, les contrats sur le S&P 500 et le Nasdaq affichant une baisse de 1%.
**Les Réserves Stratégiques Échouent à Apaiser les Nervosités**
Les investisseurs ont ignoré une intervention historique de l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE), qui a annoncé une libération coordonnée de 400 millions de barils provenant des réserves stratégiques de pétrole – la plus importante mesure de ce type de son histoire. Les États-Unis se sont engagés à fournir 172 millions de barils à partir de leurs stocks dès la semaine prochaine.
Les analystes ont interprété la violente réaction des marchés comme le signe que les traders considèrent la perturbation physique de l’approvisionnement comme plus immédiate et grave que tout soulagement temporaire offert par les réserves. « Cela semble marquer une réponse iranienne directe et musclée à l’annonne de l’AIE de la veille », a déclaré Tony Sycamore, analyste chez IG.
**Inflation et Craintes de Relèvement des Taux Font leur Retour**
La flambée du pétrole a réintroduit de force les risques inflationnistes dans une économie mondiale déjà sur les nerfs. Les rendements obligataires ont grimpé alors que les traders anticipaient la probabilité que les banques centrales soient contraintes de maintenir des taux d’intérêt plus élevés plus longtemps. Le rendement de l’obligation de référence américaine à 10 ans est monté à 4,25%.
Les anticipations du marché concernant des baisses de taux de la Réserve Fédérale cette année se sont encore évaporées, les paris se concentrant désormais sur une seule réduction supplémentaire. En Europe, les traders spéculent même que la prochaine mesure de la Banque Centrale Européenne pourrait être une hausse des taux, potentiellement dès juin.
**Les Marchés des Changes Reflètent la Fuite vers la Sécurité**
Le dollar américain s’est renforcé alors que les investisseurs recherchaient son statut traditionnel de valeur refuge, tandis que les devises des principales nations importatrices d’énergie s’affaiblissaient. L’euro est tombé à son plus bas niveau depuis novembre, et le yen japonais s’est affaibli au-delà de 159 pour un dollar. Le dollar australien, sensible au risque, a également perdu du terrain.
La situation reste très volatile, le président américain Donald Trump ayant ajouté à l’incertitude en déclarant que la « guerre contre l’Iran est gagnée » mais en promettant de « rester dans la lutte pour finir le travail ». Alors que les voies de navigation clés sont menacées et les terminaux fermés, le monde se prépare à une période prolongée d’instabilité des marchés pilotée par l’énergie.
