ایک تاریخی موسم سرما کا طوفان، جسے ماہرین موسمیات نے کئی دہائیوں میں بدترین قرار دیا ہے، شمالی امریکہ کو اپنی لپیٹ میں لے رہا ہے۔ اس نظام نے ریاست ہائے متحدہ میں کم از کم گیارہ افراد کی جان لی، دس لاکھ سے زائد گھروں اور کاروباروں کو بجلی سے محروم کر دیا، اور نقل و حمل میں عام افراتفری پھیلا دی۔ ٹیکساس سے شمال مشرقی ریاستوں اور واشنگٹن ڈی سی تک کے علاقوں نے ہنگامی حالت کا اعلان کر دیا ہے کیونکہ یہ طوفان شدید برف باری، برفانی تہہ اور جان لیوا سردی کا وحشیانہ امتزاج لے کر آیا ہے۔
انسانی نقصان شدید ہے۔ نیویارک میں، حکام نے ہفتے کے آخر میں منجمد درجہ حرارت کی وجہ سے باہر پانچ افراد کی لاشیں ملنے کی اطلاع دی ہے۔ میئر زوہران ممدانی نے سردی کے انتہائی خطرے پر زور دیا، خاص طور پر بے گھر افراد جیسی کمزور آبادیوں کے لیے۔ دیگر اموات کی تصدیق ٹیکساس میں ہوئی، جن میں ایک 16 سالہ نوجوان لڑکی سلیڈنگ حادثے میں ہلاک ہوئی، اور لوزیانا میں دو افراد ہائپوتھرمیا سے مر گئے۔
طوفان کی برفانی گرفت نے بجلی کے نظام کو مفلوج کر دیا ہے، خاص طور پر جنوبی ریاستوں میں جو اس قسم کے موسم سرما کے طوفان کے عادی نہیں ہیں۔ اتوار کی شام تک، تقریباً 840,000 صارفین بجلی سے محروم تھے، ٹینیسی، لوزیانا، مسیسیپی اور جارجیا میں بجلی کی لائنوں کے گرنے سے سب سے زیادہ بندش دیکھی گئی۔ سفر تقریباً رک گیا ہے، ہفتے سے اب تک 19,000 سے زائد پروازیں منسوخ ہو چکی ہیں اور واشنگٹن، فلاڈیلفیا اور نیویارک کے بڑے ہوائی اڈے شدید متاثر ہیں۔ حکام عوام سے غیر ضروری سفر سے گریز کرنے کی اپیل کر رہے ہیں۔
ماہرین موسمیات اس طوفان کو قطبی بھنور کے جنوب کی طرف آنے سے جوڑتے ہیں۔ اگرچہ سائنسی بحث جاری ہے، کچھ ماہرین اس طرح کی خلل کی بڑھتی ہوئی تعدد کو موسمیاتی تبدیلی سے منسوب کرتے ہیں۔ انتہائی حالات نے سابق صدر ڈونلڈ ٹرمپ کا ردعمل بھی پیدا کیا، جنہوں نے اس واقعے کو اپنے پلیٹ فارم ٹروتھ سوشل پر موسمیاتی شکوک و شبہات کا اعادہ کرنے اور گلوبل وارمنگ کی حقیقت پر سوال اٹھانے کے لیے استعمال کیا۔
فوری خطرہ ابھی ختم نہیں ہوا۔ قومی موسمیاتی خدمت نے طوفان کے شمال مشرق کی طرف بڑھنے کے ساتھ مزید برف باری، اولے اور برفیلی بارش کی وارننگ دی ہے۔ اس سے بھی اہم بات یہ ہے کہ اس نظام کے بعد طویل عرصے تک جان لیوا سردی پڑنے کا امکان ہے، جس میں شمالی میدانی علاقوں اور وسطی امریکہ میں ہوا کی ٹھنڈک -45°C (-49°F) تک گر سکتی ہے — ایسے حالات جو چند منٹوں میں فراسٹ بائٹ کا سبب بن سکتے ہیں۔ حکام صورتحال پر نظر رکھے ہوئے ہیں اور عوام سے حفاظت کو ترجیح دینے اور سردی سے بچنے کی اپیل کر رہے ہیں۔
